Im Auftrag der italienischen Raumfahrtagentur Agenzia Spaziale Italiana (ASI) wurde das Teleskop 2017 mit Empfängern für das X-Band und einem zusätzlichen Kontrollzentrum ausgestattet, um Telemetriedaten von interplanetaren Missionen empfangen zu können. Seitdem führt es die zusätzliche Bezeichnung Sardinia Deep Space Antenna (SDSA) und kann bei Bedarf in die Deep-Space-Netzwerke von ESA und NASA eingebunden werden.

Seinen ersten Einsatz als Deep-Space-Antenne hatte das Teleskop in der letzten Phase der Cassini-Mission, in der die Sonde geplant in die Saturnatmosphäre eingetaucht und dort verglüht ist.

Da für die kommenden Jahre verschiedenste Missionen zum Mond und zu noch weiter entfernten Zielen geplant sind, steigt der Bedarf an großen Kommunikationsantennen. Um diesem Bedarf gerecht zu werden, soll die Funktionalität der SDSA schrittweise erweitert werden. In der nächsten Ausbaustufe wird das Teleskop im Auftrag der ASI mit speziellen Empfängern für Signale im X-, K- und Ka-Band ausgestattet, wodurch sich das Spektrum der nutzbaren Frequenzbereiche erweitert und größere Datenmengen empfangen werden können. Zusätzlich werden neue Hochleistungssignalverstärker installiert und die Spiegel zur Strahlführung im Teleskop sowie die Teleskopsteuerung erneuert.

Hauptauftragnehmer für das Upgrade ist das italienisch-französische Raumfahrtunternehmen Telespazio, ein Joint Venture zwischen Leonardo (67 %) und Thales (33 %). OHB Digital Connect verantwortet als Unterauftragnehmer die Auslegung und den Einbau der gesamten Signalempfangskette, sowie der Teleskopsteuerung. Als Lieferanten sind Antech (Italien; Auslegung der optischen Komponenten), Callisto (Frankreich; Hochleistungsverstärker) und Cospal (Italien; Spiegel) Teil des Projektes.

Die Projektlaufzeit beträgt 2,5 Jahre.